複雜區域疼痛綜合徵不僅具有復雜的疼痛通路，而且也難以治療。NIH 對乾細胞的新資助研究可以提供更多的護理選擇，但付款人會支付再生醫學嗎？
美國國立衛生研究院 (NIH) 最近授予克利夫蘭診所的研究人員 550 萬美元的贈款，用於開發針對複雜區域疼痛綜合徵 (CRPS) 的干細胞療法。這是迄今為止第一項由聯邦政府資助的關於間充質乾細胞治療疼痛的研究，也是支持 CRPS 研究的最大一筆撥款。
幹細胞療法是再生醫學的一種，是一個相對較新的交叉學科。“幹細胞可以替代、恢復、修復和再生組織，”醫學博士、路易斯安那州立大學醫學院疼痛項目研究員兼麻醉師 Alan D. Kaye 解釋說。“他們正在針對許多不同的疾病狀態進行研究，而 CRPS 是與乾細胞治療相關的令人興奮的目標。”
在宣布資助的新聞稿中，克利夫蘭診所疼痛聯盟的醫學主任、該研究的首席研究員 Jianguo Cheng 醫學博士指出，“這是一個前所未有的機會，可以使用由細胞相互作用並在細胞和分子水平上解決問題。”
張博士說，如果這種方法有效，它可能會為患有其他慢性疼痛疾病的人開闢新的治療選擇。慢性疼痛影響著超過 5000 萬美國成年人¹，是全球殘疾和疾病的主要原因之一。²CRPS
CRPS 的複雜性
顧名思義，複雜區域疼痛綜合徵是一種複雜的疾病，被認為是由調節疼痛的神經免疫通路失調引起的。雖然 CRPS 的影響通常在周圍神經系統中感受到，但這種疾病本質上是中樞神經系統的問題，是感知疼痛方式的問題，醫學博士、麻醉師和疼痛管理醫師兼首席執行官 Jay Joshi 解釋道和伊利諾伊州弗農山國家疼痛中心的醫療主任。“發生了多米諾骨牌效應，涉及多個子系統，疾病出現多個問題，但疾病的癥結在中樞神經系統。”
根據美國國家神經疾病和中風研究所 (NINDS) 的說法，CRPS 涉及受傷後持續的、使人虛弱的慢性疼痛，通常是手臂或腿部。對於大多數患有 CRPS 的人來說，疼痛會隨著時間的推移而改善並最終消失，但對於某些人來說，疼痛會變成慢性。在美國，可能有多達 200,000 人靠 CRPS 生活。它可以發生在任何年齡的任何人身上，但女性比男性更常見。引發 CRPS 的最常見傷害類型是骨折，儘管手術、扭傷和撕裂傷也會損傷神經並導致 CRPS。
通常，CRPS 用一種或多種療法治療：藥物，包括生物製劑、阿片類藥物和非甾體抗炎藥；物理療法和行為療法；和脊髓刺激和神經阻滯。潛在好處
再生醫學可減輕 CRPS 疼痛和炎症
再生醫學可能是治療 CRPS 的強大新藥，Kaye 博士說，這種疾病對疼痛醫生來說非常難以控制。
然而，Joshi 博士警告說，這種療法並不能治療疾病的根本原因，而是治療炎症反應，也許還有一些組織損傷。他說，這個過程可以給患者帶來真正的緩解，但它並沒有解決疼痛背後的機制。“許多在 CRPS 中顯示出希望的治療方法——不僅僅是再生醫學——都忽略了與疾病複雜性的聯繫。他們不是在治療核心問題，而是在治療 CRPS 的外圍效應，”Joshi 博士說。“CPRS 是大腦解釋疼痛的方式存在問題，而乾細胞無法改變這一點。”
Joshi 博士希望看到為調查根本原因的研究提供資金。“如果我們能夠專注於嘗試扭轉疾病本身，我會很高興。” 然而，他補充說，在我們到達那里之前，可以減輕疼痛負擔的療法是受歡迎的。付款人挑戰
處理 CRPS 時付款人遇到的麻煩
儘管 NIH 為這項研究提供了慷慨的資助，但付款人並不總是支付由此產生的治療費用。Kaye 博士指出，任何一種治療疼痛的再生醫學的問題之一是付款人往往不願意為這種護理報銷。
然而，正如喬希博士所指出的，這不僅僅是再生醫學的問題。付款人可能對承保任何類型的疼痛治療感到不安。喬希博士認為，至少在某種程度上，這是造成系統性健康差異的原因。“我們 90% 的患者是患有 CRPS 和纖維肌痛的女性。我們看到對這些患者的大量歧視。我認為這兩種疾病凸顯了保險公司的厭女症，”他說。
在幹細胞研究方面，張博士和他的團隊計劃製造臨床級幹細胞，並使用臨床前模型設計一種將它們提供給患者的方法。屆時，他們將準備好進入臨床試驗。